三江并流是地理上的一大奇跡，指金沙江、瀾滄江、怒江從藏東南到云南由北向南并行170多千米，穿越擔當力卡山、高黎貢山、怒山，縱橫崇山峻嶺之間。

1911年到1950年，英國植物學家和地質(zhì)學家F.Kingdon Ward曾八次考察藏東南、滇西北與川西南這些秘境、穿梭于三江流域并首次對三江之間的距離進行了測定，成為發(fā)現(xiàn)三江并流第一人。而1985年，一位聯(lián)合國官員從衛(wèi)星圖上發(fā)現(xiàn)這一自然奇觀，引起世界矚目。

三江并流分為8個風景區(qū)，各自呈現(xiàn)出迥然不同的地貌景觀。

紅山區(qū)

紅山區(qū)包含金沙江典型的高原地形、高原喀斯特地形、古冰川遺址、豐富的植物系統(tǒng)及高原湖泊等。

千湖山區(qū)

千湖山區(qū)域遍布高山冰蝕湖，據(jù)統(tǒng)計有大小冰蝕湖100多個，是金沙江流域高原湖泊、原始植被的一大展示區(qū)。

云嶺片區(qū)

云嶺片區(qū)位于怒江蘭坪縣境內(nèi)、瀾滄江與其支流通甸河之間。此處森林覆蓋率高達76%，是滇金絲猴的主要分布區(qū)。

老君山區(qū)

老君山區(qū)是典型丹霞地貌，這里盛產(chǎn)杜鵑，種類多達100種。美麗的丹霞地貌、盛開燦爛的杜鵑與壯闊的高山湖泊，共同構(gòu)成了美麗的風景畫卷。

老窩山區(qū)

老窩山區(qū)位于瀾滄江流域下流，屬迪慶藏族自治州維西僳僳族自治縣、瀾滄江西岸中挑和維登鄉(xiāng)境內(nèi)。區(qū)內(nèi)多高原湖泊、高原草甸和各色野生花卉。

高黎貢山區(qū)

高黎貢山區(qū)囊括了“怒江第一灣”在內(nèi)的是典型的怒江流域景觀，包括了其周邊地區(qū)代表性的怒江深切河曲地質(zhì)景觀。

梅里雪山區(qū)

這里保存著大量的古深海大洋地質(zhì)、生物遺跡；冰川、造山運動遺跡。冰川及凍土地貌發(fā)育廣泛的，有著北半球海拔最低的冰川。

哈巴雪山區(qū)

哈巴雪山區(qū)覆蓋著一條完整的高山垂直帶自然景觀，以中國——喜馬拉雅植物分布特征為特色。同時還擁有豐富的古冰川遺跡。