死海位于巴勒斯坦和約旦之間的約旦谷地，即以色列約旦裂谷，最深處可達415.3m。其湖岸是地球上已露出陸地的最低點，有“世界的肚臍“之稱。

    死海是一個內(nèi)陸鹽湖，曾是地中海的一部分，后來由于地殼變化與地中海分離，由于東西兩岸被懸崖絕壁束縛（西岸猶太山地，東岸外約旦高原，約旦河從北注入），始終不能再與大海相通，逐漸形成了一個內(nèi)陸湖。

在侏羅紀和白堊紀地溝形成之前，地中海面積廣大，曾一度覆蓋敘利亞和巴勒斯坦。在中新世紀，由于海床隆起，外約旦高地和巴勒斯坦中央山地之間形成隆皺結(jié)構(gòu)，這處斷面最終產(chǎn)生死海凹地。

在漫長的歲月中，死海不斷蒸發(fā)濃縮，湖水越來越少，面積已從1947年的1031km²下降到了683km²，在50年期間面積減少了近30%，湖面下降了約17米。位于以色列的死海西岸，水位低的地方以平均每年下降一米的速度干涸化。據(jù)悉，從1950年以來，死海水位已下降約40米，有的地方已經(jīng)出現(xiàn)荒漠化。而死海的南湖則完全消失，僅剩的北湖也在日漸消亡。

    據(jù)科學(xué)家預(yù)計，死海最終將在100年內(nèi)日趨干涸，或也許幾十年后就完全消失，屆時將成為世界的遺憾。