三角洲是指河流流入湖泊或海洋形成的堆積體系，當河流奔流入海時，由于河口變寬或者受潮流等因素影響，水流逐漸分散，流速不斷下降，所攜帶的大量泥沙在河口段淤積，且淤積速率大于海洋動力的侵蝕速率。再加上河流中含有大量以膠體狀態(tài)存在的細黏土，這些黏土一遇到海水，在鹽的作用下就會形成凝絮沉淀下來，因而在河流入海處逐漸形成扇面狀的堆積體。