要認(rèn)識水資源管理及其與古代文明的關(guān)系，水資源管理的模式是很好的觀察視角。

排水溝、堤壩、運河等形式的水利工程的出現(xiàn)促進(jìn)了社會的發(fā)展。這需要較大的勞動力、施工和維護的監(jiān)督管理。水利系統(tǒng)的管理通常被當(dāng)作史前高度發(fā)達(dá)社會崛起的一種催化性力量。正是水的馴化使農(nóng)業(yè)生活方式得以鞏固和傳播，從而引發(fā)了自新石器時代以來人口指數(shù)性增長，城市出現(xiàn)，規(guī)模不斷擴大。文明繁榮的基礎(chǔ)是必須具有高產(chǎn)出的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，提供充足的盈余糧食來支持社會分工。大型的水利工程為農(nóng)業(yè)的發(fā)達(dá)提供了基礎(chǔ)條件。

不同的水資源模式反映了人類不同的活動，相應(yīng)留下的物質(zhì)遺存也就成了文明的物化表現(xiàn)。一般來講，文明越是先進(jìn)發(fā)達(dá)，水資源管理模式就越豐富多樣，而且，同一個水資源管理工程也會體現(xiàn)多個模式。比如漢代的昆明池。《漢書·武帝紀(jì)》：“（元狩三年）發(fā)謫吏穿昆明池”�！度�輔黃圖》：“越嶲昆明國有滇池，方三百里，故作昆明池以象之，以習(xí)水戰(zhàn)，因名曰昆明池”。《三輔故事》：“（昆明）池中有豫章臺及石鯨，刻石為鯨魚，長三丈”。張衡《西京賦》：“昆明靈沼，黑水玄沚。牽牛立其右，織女居其左”。昆明池的多種功能可見一斑。

此外，不可忽視的是，在任何時代，上層人士都更接近于水資源，包括對水的利用、改造和占有。水資源管理模式與社會權(quán)力有著密切的關(guān)系。首先，水資源管理的確會幫助權(quán)威和權(quán)力的形成。支持這類權(quán)威和權(quán)力形成的具體因素可能有很多種，卓越的技術(shù)能力、困難險惡面前身先士卒的精神會推動某些人率先從人群中走出來，受到群眾的擁護。我國的禹便是典型的代表。

大運河也反映了水資源管理和權(quán)力的關(guān)系。眾所周知，在中國歷史上，大運河的暢通或堵塞曾與唐、宋國運的盛衰隆替有密切聯(lián)系。明清兩代，為了保證漕運暢通，一系列水利堤防工程具有高度政治意義，體現(xiàn)了統(tǒng)治者的權(quán)力和意志，卻同時又以犧牲局部地區(qū)的利益為代價。

水資源管理研究需要在比較框架中對一系列富有代表性的案例進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)彼此間深刻的相似性和差異性。在不同的案例中，我們都會遇到上述水資源管理模式。模式背后是各種水資源管理的動機和功能。有時是單一的，但更多時候是綜合的。當(dāng)代的水資源管理同樣如此，實現(xiàn)水資源管理模式的融通、共贏，對城市文明的建設(shè)和民眾的日常生活大有裨益。