呼倫湖又名呼倫池、達(dá)賚湖、達(dá)賚諾爾，與貝爾湖互為姊妹湖。蒙古語意為“海一樣的湖”。歷史曾稱大澤、俱輪泊、闊連海子、虎圖澤、玄寞池、庫楞湖等。是北方眾多游牧民族的主要發(fā)祥地，東胡、匈奴、鮮卑、室韋、回紇、突厥、契丹、女真、蒙古等民族曾繁衍生息于此。呼倫湖位于內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾草原西部的新巴爾虎右旗、新巴爾虎左旗和扎賚諾爾區(qū)之間，呈不規(guī)則斜長(zhǎng)方形，長(zhǎng)軸為西南至東北方向，湖長(zhǎng)93公里，最大寬度41公里，平均寬32公里，湖周長(zhǎng)447公里，面積2339平方公里，最大水深為8米，平均水深為5.7米，蓄水量138.5億立方米。是內(nèi)蒙古第一大湖、東北地區(qū)第一大湖、中國第五大湖、第四大淡水湖、亞洲中部干旱地區(qū)最大淡水湖，為構(gòu)造成因的礦化度受環(huán)境影響較大的淡水湖。

呼倫湖在史前已經(jīng)有人類居住。北齊稱大澤，唐朝時(shí)稱俱倫泊，遼、金時(shí)稱栲栳濼，元朝時(shí)稱闊連海子，明朝時(shí)稱闊灤海子，清朝時(shí)稱庫楞湖，當(dāng)?shù)啬寥朔Q達(dá)賚諾爾（蒙古語，意為“像海一樣的湖泊”）。

而呼倫湖是近代才有的名稱，“呼倫”是蒙古語“哈溜”的諧音，意為“水獺”；“貝爾”蒙古語意為“雄水獺”。古代這兩個(gè)湖盛產(chǎn)水獺，生活在湖邊的蒙古人便以動(dòng)、植物名稱命山、河、湖、泉名稱的古老習(xí)慣為兩湖命名。 

呼倫湖地處呼倫貝爾大草原腹地，素有“草原明珠”、“草原之腎”之稱，在區(qū)域生態(tài)環(huán)境保護(hù)中具有特殊地位，對(duì)維系呼倫貝爾大草原生物多樣性和豐富動(dòng)植物資源具有十分重要的作用。呼倫湖及其周邊水系于2002年1月被列入《拉姆薩爾公約》國際重要濕地名錄，2002年11月被批準(zhǔn)加入聯(lián)合國教科文組織世界生物圈保護(hù)區(qū)網(wǎng)絡(luò)。