太湖位于長江三角洲的南緣，古稱震澤、具區(qū)，又名五湖、笠澤，是中國五大淡水湖之一，位居第三，界北緯30°55'40"~31°32'58"和東經(jīng)119°52'32"~120°36'10"之間，橫跨江、浙兩省，北臨無錫，南瀕湖州，西依宜興，東近蘇州。

太湖湖泊面積2427.8平方公里，水域面積為2338.1平方公里，湖岸線全長393.2公里。其西和西南側(cè)為丘陵山地，東側(cè)以平原及水網(wǎng)為主。

太湖地處亞熱帶，氣候溫和濕潤，屬季風(fēng)氣候。太湖河港縱橫，河口眾多，有主要進(jìn)出河流50余條。太湖水系呈由西向東泄瀉之勢，平均年出湖徑流量為75億立方米，蓄水量為44億立方米。太湖島嶼眾多，有50多個(gè)，其中18個(gè)島嶼有人居住。

太湖湖水面積2338㎞2，湖面形儀西突的新月，西南部湖岸平滑呈圓弧形，東北部湖岸曲折多湖灣、山甲角。湖泊長68公里，最大寬度56公里。因泥沙淤積和人工圍墾，一些島嶼分別與東、西庭山連體，近岸的則與湖岸相連成半島，現(xiàn)尚存大小島嶼48座，以西洞庭山面積最大，為75㎞2。